Wśród wszystkich dań, które można przygotować na grillu, kurczak wydaje się być jednym z tych bardziej wymagających. Wbrew pozorom, nie wystarczy wrzucić go na ruszt, odczekać dziesięć minut i zjeść z ketchupem. Nie dlatego, że to trudne mięso, wręcz przeciwnie. Kurczak jest wdzięczny, miękki, lekki i chłonie smaki jak gąbka. Ale właśnie dlatego zasługuje na więcej niż tylko standardową obróbkę. To mięso, które – jeśli tylko damy mu szansę, potrafi zachwycić. I to nie tylko smakiem, ale i teksturą, aromatem, a nawet tym, jak prezentuje się na talerzu. Grillowany kurczak to sztuka kulinarna, która może być równie prosta, co złożona. Wystarczy poznać kilka zasad i… dać mu czas. Zostań z nami dłużej, aby dowiedzieć się czym jest grillowany kurczak i jak go przyrządzać.

Zaczyna się wcześniej niż na grillu, czyli magia marynowania

Najlepszy grillowany kurczak zaczyna swoją historię na długo przed pierwszym iskrzeniem węgla. To, co najważniejsze, dzieje się wcześniej – w kuchni, w misce, gdzie mięso spotyka się z marynatą. Bo kurczaka nie powinno się grillować na sucho. Potrzebuje chwili, by przesiąknąć tym, co dla nas smaczne, a dla niego: ochronne. Dobra marynata to nie tylko smak. To bariera, która chroni mięso przed wysuszeniem i nadaje mu miękkości. I nie trzeba od razu sięgać po egzotyczne przepisy z książek kucharskich z drugiego końca świata. Czasem wystarczy oliwa, czosnek, cytryna, czy świeże zioła takie jak rozmaryn, tymianek, oregano. Czasem odrobina miodu, musztardy lub jogurtu naturalnego, które nadadzą mu kremowej konsystencji i miękkości. A czasem wystarczy tylko sól, pieprz i czas, bo nawet prosta marynata może zdziałać cuda, jeśli tylko damy jej chwilę na działanie.

Niektóre kawałki mięsa, jak filety z piersi, potrzebują zaledwie dwóch-trzech godzin marynowania. Ale udka, pałki czy skrzydełka warto zostawić nawet na całą noc w lodówce. Im dłużej, tym głębiej smak wnika w strukturę mięsa i tym przyjemniejsze będzie to, co potem trafi na talerz.

Temperatura ma znaczenie

Grill to nie ognisko. A przynajmniej nie powinien nim być, jeśli zależy nam na czymś więcej niż przypalona skórka i surowe wnętrze. Kluczem do idealnego grillowanego kurczaka jest kontrola temperatury zarówno żaru, jak i samego mięsa. Przed wrzuceniem na ruszt warto wyjąć kurczaka z lodówki na co najmniej pół godziny wcześniej. Dlaczego? Bo zimne mięso z lodówki trafi na gorący grill i przeżyje szok termiczny: z zewnątrz się przypiecze, a w środku pozostanie niedopieczone.

Z kolei sam grill nie może być zbyt rozpalony. Kurczak nie lubi ekstremów. Najlepiej piec go nad żarem,  nie bezpośrednio nad płomieniem. Warto przygotować sobie strefę pośredniego grzania. Jedną część grilla pozostawić z większym ogniem, drugą z mniejszym lub bez węgla. Dzięki temu możemy najpierw zrumienić mięso na gorącej stronie, a potem powoli dopiekać je z drugiej, kontrolując proces. To szczególnie ważne w przypadku większych kawałków jak udka czy całe ćwiartki, które potrzebują czasu, by mięso dobrze się ścięło w środku, ale bez przypalania skóry.

Tekstura i wilgotność – jak nie przesuszyć kurczaka?

Najczęstszy grzech grillowanego kurczaka to suchość. Mięso, które rozpada się w ustach niczym karton, bez soku, bez radości. A przecież kurczak potrafi być soczysty, miękki, jedwabisty. Trzeba tylko wiedzieć, kiedy powiedzieć stop. Kluczem jest czas i wyczucie: nie za długo, nie za krótko. W przypadku piersi z kurczaka to dosłownie kilka minut z każdej strony. Gdy tylko mięso zaczyna być matowe na całej powierzchni, a soki przestają wypływać w sposób intensywny to znak, że można go zdjąć z rusztu. Warto dać mu potem chwilę odpoczynku. Pięć minut pod przykryciem z folii aluminiowej pozwala sokom równomiernie rozprowadzić się po całej strukturze. I nagle okazuje się, że ta zwykła pierś z kurczaka smakuje jak z restauracji.

Z kolei przy skrzydełkach czy udkach można pozwolić sobie na dłuższe pieczenie, ale zawsze warto kontrolować, czy mięso nie robi się zbyt suche przy kości. Dobrym trikiem jest pieczenie ich przez większą część czasu pod przykryciem, nawet jeśli to tylko miska metalowa odwrócona na ruszcie, a dopiero potem szybkie zrumienienie ich na koniec, by uzyskać chrupiącą skórkę.

Smaki, które opowiadają historię, czyli przyprawy i dodatki

Kurczak sam w sobie ma smak subtelny. Dlatego świetnie współgra z niemal każdą kuchnią świata. Możemy zaserwować go w stylu śródziemnomorskim z ziołami, oliwą i cytrusami. Albo na orientalną nutę z sosem sojowym, imbirem i sezamem. Można też iść w klasykę amerykańską z papryką wędzoną, odrobiną brązowego cukru, czosnkiem i odrobiną ostrej nuty chili. Każda przyprawa to zaproszenie do innej historii, do innego klimatu i kuchni. A dodatki? Tu także można puścić wodze wyobraźni. Kurczak z grilla świetnie komponuje się z grillowanymi warzywami – cukinią, bakłażanem, papryką, cebulą. Albo z lekkimi sałatkami z rukolą, granatem i sosem winegret. Dobrze czuje się też w towarzystwie świeżych ziół, jogurtowych sosów, a nawet owoców takich jak mango, ananas, czy grillowana brzoskwinia.

Grillowany kurczak – więcej niż posiłek

Przygotowanie grillowanego kurczaka to trochę jak tworzenie obrazu. Każdy etap, od wyboru mięsa, przez marynatę, po sposób pieczenia, to osobny pociągnięcie pędzlem. I choć brzmi to może górnolotnie, prawda jest taka, że dobrze zrobiony kurczak potrafi wzruszyć. Wciąga smakiem, karmi nie tylko ciało, ale i duszę. Bo to danie, które nie obciąża ani żołądka, ani sumienia. A przy tym daje mnóstwo satysfakcji.

Więc jeśli chcesz zrobić wrażenie przy grillu nie sięgaj po karkówkę, która zawsze wychodzi tak samo. Wybierz kurczaka. Daj mu czas i odpowiednie przyprawy, a on odwdzięczy się smakiem, który zostanie w pamięci na długo.